Ken, Barbie e geni con nomi strani

Sto studiando l’articolo per l’intervista telefonica di oggi pomeriggio, quella che sara’ inserita nel Radiation Research Podcast di Febbraio. L’articolo va in dettaglio nella catena di eventi di signaling di TGF-beta, un fattore di crescita (growth factor) che sta piu’ o meno alla base di tutto. Alcune delle proteine coinvolte in questo signaling molecolare sono le smad, che si trovano nel citoplasma. Se siete persone normali, vi chiederete come mai questi nomi sono cosi’ strani. smad, per esempio, significa small mothers against decapentaplegic, ovvero piccole madri contro la decapentaplegia, un nomignolo curioso. Scopro allora che sul web c’e’ un archivio di geni con nomi strani, e consultandolo, non posso esimermi dal segnalarvi Ken e Barbie, un gene del moscerino della frutta, D. Melanogaster, che, se mutato, non fa crescere gli organi genitali esterni ai moscerini maschi o femmine. Proprio come Ken e Barbie. Mai piu’ un giorno senza consultare l’archivio.