Evidenza amara per i carbon-scettici?

Qualche giorno fa raccontavo su questo blog della strana giornata trascorsa in Protomoteca del Campidoglio, quando i relatori invitati si alternavano sul podio con visioni discordanti in merito alla responsabilita’ dell’uomo nei confronti dell’effetto serra. Ho continuato a riflettere, nei giorni passati, sulla natura del disaccordo. Non sono un climatologo, ma e’ vero che, da qualche secolo a questa parte, le evidenze scientifiche possono servire come base per il contradditorio in fatto di effetto serra e responsabilita’ umane. Il quesito piu’ significativo in questo ambito e’ se la CO₂ sale per colpa dell’industrializzazione ed il conseguente uso di combustibili fossili, o salirebbe comunque, anche se fossimo rimasti all’era pre-industriale. Questo giornale e’ molto sensibile al tema CO₂, come si evince dalla copiosa mole di articoli pubblicati sul tema.

Nei giorni seguenti l’incontro al Campidoglio mi sono imbattuto nel Nature Podcast[1] del 24 Settembre 2009 che riporta una breve intervista ad uno degli autori di un articolo[2], pubblicato su Nature, a proposito delle emissioni di CO₂ per opera umana durante l’Olocene (da 11,000 anni or sono ai giorni recenti). L’articolo conclude che l’attivita’ umana in eta’ pre-industriale non puo’ avere influenzato il debole aumento di CO₂ che si e’ registrato durante l’Olocene (20 parti per milione di CO₂, ppm). Negli ultimi 150 anni di epoca industriale, invece, l’innalzamento di CO₂ sembra essere dell’ordine di 100 ppm, ma i carbon-scettici sostengono che questo non c’entri nulla con l’attivita’ dell’uomo industrializzato. Intervistato nel podcast, Elsig afferma, verso la fine dell’intervista, che l’innalzamento di CO₂ dei tempi piu’ recenti e’ inequivocabilmente di origine carbon-fossile, alla faccia dei carbon-scettici. Tale affermazione sorge dalle misure dei rapporti tra gli isotopi stabili dell’atomo di carbonio presente nella CO₂, il ¹²C ed il ¹³C. Nel podcast, Elsig ha avuto solo il tempo di dire che il rapporto ¹³C/¹²C porta la ‘firma’ della provenienza del Carbonio. Traducendo allora da qui:

I materiali che vengon bruciati per produrre energia (quali legno, carbone e idrocarburi) sono piu’ ricchi di ¹²C di quanto ce ne sia dissolta negli oceani. Dunque, una variazione del rapporto ¹³C/¹²C (nel mare, N.d.T.) e’ indice di progressiva invasione di CO₂ di origine industriale dall’atmosfera verso la superficie oceanica.

[1] Nature Podcast, 24 Settembre 2009

[2] Joachim Elsig et al. Nature 461, 507-510 (24 September 2009), Stable isotope constraints on Holocene carbon cycle changes from an Antarctic ice core